Surowy, mocny charakter, wygląd oraz podejrzliwy wzrok - te cechy sprawiały, że na początku kariery angażowany był do ról występnych, niemal psychopatycznych. Druga jego kreacja w filmie, pt. "
Wojownicy", w którym odegrał rolę młodocianego opryszka, przykuwanego do ławki przez panią policjant sprawiła, że stał się bardziej rozpoznawalny. Mimo wszystko w tym samym roku zebrał oklaski na Broadwayu za rolę kochanka
Richarda Gere'a w dramacie "Bent". Akcja działa się w obozie koncentracyjnym (sztuka doczekała się wersji kinowej w 1997 roku). Później brał udział głównie w takich produkcjach, jak "
Cotton Club"
Francisa Forda Coppoli, zagrał postać gangstera Dutcha Schultza, w filmie "
Klan Niedźwiedzia Jaskiniowego", był jednym z Holendrów oraz w komedii "
Inteligent w armii" - jako doświadczony oficer wojskowy, powątpiewający w potęgę
Szekspira. Okazjonalnie wcielał się w postacie ukazujące wrażliwszą stronę jego charakteru, m.in. "
Session Man", serial, w którym grał gitarzystę McQueena, czy też "
Opowieści z ciemnej strony", gdzie zakochał się w maszkaronie przywróconym do życia. Jednak najbardziej znany jest ze swojej kreacji morderczego fanatyka Ganza w "
48 Hrs." i rozsądnego gliny z "
Drugstore Cowboy". Zagrał także w luźnej parodii "
Fatalny instynkt", u boku
Armanda Assante'a. Obecnie można go zobaczyć głównie w serialach telewizyjnych, m.in. "
Jericho", epizody w "
Battlestar Galactica" i "
Kryminalnych zagadkach Miami" oraz w fenomenalnym obrazie ukazującym życie seryjnego mordercy "
Dexter".